ニュージーランド

ニュージーランドファームステイに行くことを決めた時には、出発予定日から1か月を切っていました。海 外に行くなら旅行ではなく、現地の方と触れ合えゆったりとした時間を過ごせる旅にしたいと、以前から興 味のあったファームステイに決めて、急いで手配しました。

しかし、全ての手配が済んでしまってから出発までの数週間の間、なぜか「本当に申し込んでしまってよ かったのかな」と、何とも言えない不安に襲われることもありました。準備段階では文字通り「期待と不 安」でいっぱいでした。

そんな気持ちを抱えながらの出発。オークランド空港でホストマザーに出迎えられると、「いよいよ始まる！」と、今度は不安より緊張感が出てきました。

しかしステイ先に到着すると海外の映画で目にするような家が現れ、その広さと綺麗さに大興奮！
到着した日は日曜日だったので、ホストマザーの娘さんご一家（娘さん・ご主人・5歳と3歳の女の子）と、ホストマザーのご友人の息子さん(13歳)が遊びに来ていて、早速海外の「家庭」の雰囲気に触れることができました。

また、ファームには羊が5～6頭、馬とアルパカが2頭ずつ、鶏がたくさんと猫が1匹いました。ファームの動物たちには1回餌をあげましたが、どの動物たちも愛嬌たっぷりでまたまた興奮してしまいました。（余談ですが、ハワイに行った時は「犬の顔が外国人だ！」と衝撃を受けた記憶がありましたが、今回も猫の顔が外国人に見えました（笑））

隣の家もご親戚だそうで、ステイ中に一度そのファームにもお邪魔しました。そこには牛を飼っていたので、乳搾りも体験することができました。

日常生活では、スーパーマーケットでの買い物や、ホストマザーがお孫さんを幼稚園と小学校へ送っていくので、そこに便乗させてもらいました。幼稚園では一緒にスコーンも作りました！

また、特筆すべきはホストマザーの料理！レストランで食べたらいくらするのだろう？！というくらい、毎日素敵でおいしいお料理をいただきました！！

ステイ中に1日オプショナルツアーをつけ、ワイトモケーブの土ボタルを見に行きました。もともと鍾乳洞が好きでしたが、あの神秘的な空間はとても印象的でした。また別の日には、ホストマザーが入っているガーデンクラブの半日ツアーにも参加させてもらい、地域の方々との楽しい時間も過ごすことができました。このツアーでは海洋博物館でニュージーランドの歴史を学ぶことができ、ウィンターガーデンではきれいな花や面白い木などを鑑賞し、短時間でしたがいろいろなものに触れることができ、楽しい時間となりました。

しかし、ステイ中で一番好きだった時間は、夕食の前後にホストファミリー（ご夫妻）とテレビを観ている時間でした。一番「家族の一員」になったような思いになれるひと時だったからです。最終日が近付くにつれて、一緒にテレビを観ていられるかけがえのない時間をかみしめるように過ごしました。

月並みですが、ホストファミリーや動物たちとの別れの時は本当に寂しかったです。最終日はオークランド市内のホテルに泊まりましたが、ホテルの部屋でも思わずステイ先でファミリーと一緒に見ていたテレビ番組を見てしまったほどです。

初めてのファームステイを体験してみて、はじめは何をすればいいのかわからず落ち着かずにいましたが、「日常生活の体験」なのかなと思った時から、ステイ中の一瞬一瞬を楽しんでいこう、大切にしようと思いながら過ごすことができました。そして、滞在期間中の一期一会の出会いも一生の思い出となりました。

帰国後1週間以上経過した今も、ホストファミリーや現地で出会った方のことを思い出し、「また行きたい！また会いたい！」という思いでいっぱいになります。これから一生懸命英語を勉強して、より深く、広くコミュニケーションができるようになって、またホストファミリーに会いに行きたいと思います！！本当に素敵な、"priceless"な1週間を過ごすことができました！
「行って良かった！」と心から思っています！